No Straight Lines: making sense of our non-linear world from Alan Moore on Vimeo.

Today and tomorrow we all face a complex design challenge, in transforming existing organisations and economies from a linear to a non-linear economy. We must be able to thrive in a world of constant change and be able to create and lead agile organisations, No Straight Lines has six framing principles a philosophy and practice of how to design organisations and economic models for a non-linear world.

1. Ambiguity – learn how to gain a deeper insight into a complex world by engaging in systemic networked narratives as a form of diagnostic.
2. Adaptiveness – learning to learn how to become agile in a world that is rapidly evolving.
3. Openness – premised upon the insight that natures default setting is open, openness as a principle and practice offers new capabilities, higher organisational performance, trading models, amongst other benefits.
4. Participatory cultures & tools – human nature is designed to work collaboratively. By designing organisational capability with this insight, executives and leaders can accelerate innovation, create breakthrough systemic change, re-define business models, offering a more empowering and legitimate form of leadership.
5. Craftsmanship – how the concept and practice of craftsmanship is as relevant for the individual as it is for an organisation enabling a deeper, more finely tuned approach to learning and the craft of innovation, providing an ethical framework and values based approach to commercial and business practice.
6. Epic – how to design for transformation, how to design for multiple outcomes, how to convert novel ideas into tangible reality, and assert the future.

More information on Transformation LABS

http://www.no-straight-lines.com/store/

Sir Ken Robinson famously said: ‘We educate our children from the waist up, then we focus on their heads, and then we only educate one side of their brain. The whole purpose of education is to produce university professors who live in their heads, their bodies are only there to transport their heads to meetings. The current education system educates creativity out of us. We need to educate children holistically. Children have extraordinary capacities for innovation and creativity. And, just as Picasso argued that we are all born artists, social philosopher Richard Sennett says we are all born craftsmen and craftswomen.

The true struggle is to hang on to that creativity as we grow up. The world is engulfed in a revolution, which requires us to think deeply how we prepare our children for the future.

Pretty much every education system around the world has the same hierarchy of education. Is this right? Yet, intelligence is diverse and dynamic. Intelligence engages us totally and collectively. Creativity can be defined as original ideas that have value, and it will be combinations of interdisciplinary capabilities that allow us to reframe the world in a new way. Sir Ken argues that creativity is as important in education as literacy. It will be our ability to imagine and create the previously thought impossible that will build tomorrow’s companies and economies. Our only hope for the future is to redefine and rethink how we educate our children.

Here is Martha Nussbaum exploring how we need to evolve our way of teaching at all levels

Journey further:

• What makes the Finnish education system work?
• Curiosity and education a non-linear approach
• Reschooling ourselves for non-linear world
• Education and Craftsmanship in the 21st Century
• Transformation LABS

In her words, when we really see each other we help each other - and, we are asking the wrong question, its not how do we make people pay for music but how do we let people pay for music is the insight of Amanda Palmer. In the same way one might ask how does one invite an invitation? Strip away everything else this is a story about authenticity, listening and receiving, aligning value and commerce, the power of the citizen over the institution.

Palmer explores ideas of trust, of being seen, of being recognised – as an “I”, as an individual, as a sentient being and how that relates into a gift exchange that is both powerful and bonding. In fact when we recognise “I” then “I” becomes a “We”, or Me We as Muhammad Ali used to say, its a short hand for a deeper connection, the difference between being authentic and being fake.

Palmers story of couch surfing, fan engagement, or the deep engagement she has with her fan community reminds me that through the process of social gifting we create deeper bonds of connection, a more implicit form of mutual connection and shared responsibility. It is a common saying that trust is a future bet on the contingent actions of others. It is also how identity is made, through strong social bonds.

Here is her TED Talk which I highly recommend “;+).

The 4C’s model

In reflecting on Palmers story of trust I turn to Max DePree and the current problems of many of our organisations, civil or commercial. Because as trust erodes, we loose so much value. Efficient, numbers driven organisations, you only sold 25,000 copies so you have failed, loose sight of where trust and in fact purpose can take us – 25,000 people pledged $1.5m to make our next recording project. This also reminds me of my last book Communities Dominate Brands, in which I sketched a model called the 4C’s: Commerce, Culture, Connectivity and Community – it seems Palmer is pretty much talking about the same thing, anyway back to DePree,

In much of our thinking and talking about how organisations work, the power of one word is regularly underestimated – trust. Trust is an enormous treasure for any organisation … Trust doesn’t arrive in our possession easily or cheaply, nor does it guarantee to stay around … Trust requires respect – which means we take every person seriously. Trust multiplies with truth – without adjectives and not subject to redefinition by cornered leaders.  Trust requires moral purpose, as well as keeping our promises. Demonstrating competence and making the nobler choice are part of how followers judge the character of leaders and whether to award them their trust.  When leaders fail to see their obligations to be the initiators of reconciliation, trust begins to wane.

De Pree argues that trust:

• Begins with a personal commitment to respect others, to take everyone seriously.
• Grows when people see leaders translate their personal integrity into organisational fidelity.
• Can take root and grow in the soil of the moral purpose of our organisations and personal commitments.
• Is built on kept promises. To be chosen means to be entrusted.
• In organisations, depends on the reasonable assumption by followers that leaders can be depended on to do the right thing.
• Requires leaders to hold the group accountable.

“I don’t see these things as risk, I see them as trust”

0:40 this was my day job
1:30 the beautiful moment of prolonged eye contact allowed in a city street
1:50 and my eyes would say thank you
2:55 we made an art out of asking people to help us
3:35 and then twitter came along
3:55 i love this kind of random closeness
4:55 your music has helped my daughter so much

6:30 couch-surfing and crowd-surfing are the same thing
7:15 i become the hat after my own show
8:45 i fell into the thousands of connection i made, and i asked my crowd to catch me
9:30 through the very act of asking people, i connected with them
10:50 i trust you this much, should i? show me
11:30 it’s about a few people loving you up close, and about those people being enough
12:00 to give and receive fearlessly, but more important: to ask, without shame
12:45 when we really see each other, we want to help each other

 Journey further:

• The Gestalt Switch to the Human-OS
• How language shapes our thinking then shapes us
• Reschooling ourselves for a non-linear world
• What Do We Know About Participatory Cultures? Henry Jenkins interview

Echo replies to echo, everything reverberates.

In a complex non-linear world we have to open ourselves to exploring alternative realities and possibilities. Pushing to the edge of scientific thought we bump up against the unknown, the super-connected perhaps even the mystical. How do we make sense of that?

Someone that read No Straight Lines, wrote to me: reality as we perceive it is the result of the interaction between parts instead of a summation of the ‘properties’ of the individual parts themselves (if even there are such things!), be it elementary particles or human beings. These parallels in fact for me prove the connectedness in itself; that there is a deeper structure that really is the source of the phenomena we often still try to describe in straight, deterministic lines and models.

Miller: Science should go beyond logic from FreedomLab on Vimeo.

Andrew Auernheimer

No matter what the outcome, I will not be broken. I am antifragile, tweeted Andrew Auernheimer before he was wrestled to the floor in a US courtroom and received 41 months for hacking into the the database of AT&T and redistributing that information into the public domain (source The Guardian). On the same day two teenage football stars convicted of drugging and raping a 16-year-old girl in Steubenville, Ohio – videotaping her and urinating on her – are receiving sentences of one and two years.

The article explores the clear division between a linear hierarchical establishment and the motivations of people wanting a different type of world (a non-linear world) and their way of expressing their frustration, anger, is to hack the establishment. Clearly seen as piracy, from those inside the citadel looking out. But the motivations of hackers people is clearly more complex.

Jon Ronson author of the article writes

After the death of Aaron Swartz, I became aware of lots of other Aaron Swartzes out there – hackers and pirates and activists facing prison for their ideology of internet freedom. It felt like a concerted worldwide prosecutorial effort to subdue a movement. So I began approaching them. I decided to contact only those people facing imminent imprisonment or trial. What in their lives had led them to that moment? How were they dealing with it?

The research undertaken with No Straight Lines leads me to make this observation:

When people feel powerless, their style of reaction takes us back to a different age and a different time. Visceral protest. These reactions are representative of, I would argue, a desire for a moral economy, something that Amartya Sen describes in his work The Idea of Justice. Or social justice, as Sen asks, ‘is justice an ideal, forever beyond our grasp, or something that may actually guide our practical decisions and enhance our lives?’ Which also connects to Manual Castells work on Communication Power, where he argues that we live in the midst of a revolution in communication technologies that affects the way in which people feel, think, and behave. The media he says has become the space where power duals are played out. Because I believe all social revolutions are enabled by communication technologies and social revolutions are ignited by concentrations of unaccountable power. People are pushing against this power, contesting it and arguing for its redistribution.

No Straight Lines reader

• The gestalt switch to the Human-OS
• Lessig video on Aaron Swartz and social justice
• People powered uprisings and participatory media
• Juvenile In Justice
• The Life and Death of Democracy
• Hacktivism: friend or foe?
• We are Legion
• What’s next is defined by what we want

I also introduced how big data and p2p communications has the capacity to help us deal with complex challenges, in crisis management, weather or man made, and explored our ongoing and evolving relationship with data and privacy.

I was in good company, with Andrew Lippman from associate Director of the MIT Media Lab and Jane McGonigal from the Institute of the Future.

Here is the presentation

• Big data and the sentient world
• Ushahidi: a story of non-linear innovation
• Designing for Transformation
• No Straight Lines Store

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Capítulo Tercero: Actualización del sistema: la geografía se convierte en historia, lo analógico se vuelve digital, los individuos son ahora la masa, el nicho es la corriente dominante, lo local se hace global – cambien todos, por favor.

En una sociedad mediática, las unidades básicas son las grandes “masas” colectivas. La sociedad red, sin embargo, está formada por individuos que establecen conexiones voluntarias con otros individuos, sea cual sea su ubicación. En una sociedad red, la red se convierte en la unidad básica de organización a todos los niveles (individuos, grupos u organizaciones). Las redes sociales virtuales, las redes de medios de comunicación y las redes tecnológicas actúan como catalizadores de la sociedad red.

Steve Watts es un próspero hombre de negocios californiano. Un buen día, decide tomar unas vacaciones con su familia viajando en tren por Europa, y sus hijos le ruegan que aproveche la ocasión para leer los libros de Harry Potter que a ellos tanto les han gustado. Watts decide dar el salto a la era digital y se compra el último iPod, en el que carga los libros de Harry Potter como archivos de audio.

iphone shuffle journey

Mientras se coloca los icónicos auriculares blancos y el Roma-Turín de las 16:16 deja la estación, Watts mira por la ventanilla del tren y deja que le invadan los paisajes y las historias. Mientras desayunan, llegada la semana a su fin, anuncia, para horror de sus hijos, que Harry Potter está profundamente sobrevalorado. Más bien es una bazofia. Sus hijos se quedan perplejos. Obviamente, no comparten su opinión, así que Steve les explica que los libros no tienen ni estructura ni trama y que los personajes no paran de entrar y salir sin orden alguno.

Los hijos de Steve toman su iPod, lo observan, y rompen a reír hasta llorar, para consternación de su padre. ¿Por qué? Porque Watts se había pasado toda la semana escuchando Harry Potter en modo aleatorio.  No entendía el modo aleatorio, y en esta simple historia cotidiana se encuentra el meollo de Sin Líneas Rectas. Muchos de nosotros solo hemos experimentado una vida y una cultura lineal, y la incapacidad de Watts para concebir la mera posibilidad de un modo aleatorio es un simple pero claro ejemplo de esta realidad.

Al utilizar un enfoque lineal en lo que hacemos, cómo lo hacemos, con quién lo hacemos y cómo lo compartimos y comunicamos, éste funciona como un marco o una lente que nos hace ver nuestro mundo y actuar en él de una forma muy particular. El modo aleatorio es un ejemplo de enfoque no lineal, un medio a través del cual podemos acceder al mundo, revisarlo e interpretarlo de forma distinta. Pero para algunos es muy difícil de asimilar.

Piénsenlo de la manera siguiente: las únicas líneas rectas fabricadas en el mundo natural son fabricadas por el hombre y, de esta forma, nuestro mundo industrial ha sido construido con la misma lógica y filosofía rectilínea. Sin embargo, la naturaleza carece de líneas rectas. La naturaleza fluye, está más conectada, las raíces de base son interdependientes. A la naturaleza le interesan poblaciones de individuos, no los individuos en sí. La naturaleza es evolutiva, y es un organismo. “Los organismos vivos han nacido para resolver problemas” dice John Holland. “Demuestran una versatilidad que haría sonrojar hasta al mejor programa informático”. Sugiere un tipo de procesos y lógica diferente, no centralizado, burocrático o inflexible. Este es el mundo sin líneas rectas.

Para los pensadores rectilíneos el mundo sin líneas rectas es como vivir en tierra desconocida: las costumbres, el idioma y los símbolos son completamente marcianos y desconcertantes. Son forasteros, incapaces de participar plenamente, ya que carecen del entendimiento, conocimiento y capacidad que precisarían para involucrarse completamente. Pasan a observar conmocionados el mundo vital que les rodea. El impacto visceral, sin embargo, es que no se trata de una tierra desconocida, sino de sus propios patios traseros. Como comentó un visitante de mi blog: “No sé qué tipo de software, valores, y políticas han podido utilizar estas redes para que la gente exhiba estas cualidades femeninas en Internet, pero básicamente están cambiando el comportamiento de la gente, y el nuevo comportamiento tiene una naturaleza femenina.”

the networked society looks like this

Todo ello afecta profundamente la forma en que se crea la cultura, se hacen negocios o se estructuran las organizaciones. Nuestro mundo de negocios, medios y comunicaciones está evolucionando desde las líneas rectas de la era industrial hacia un mundo más complejo y en red que imita a la naturaleza. Como propuse anteriormente, este mundo-red interactivo no se basa en silos verticales, nociones tradicionales de creación de productos y servicios, producción en masa y medios de comunicación y marketing masivos. Se basa en flujos masivos de personas que se conectan, colaboran, organizan y crean de una forma que nada tiene que ver con el enfoque lineal. Se trata de una cultura verdaderamente involucrada y participativa. Durante más de 150 años, nuestra economía, nuestra cultura y nuestra sociedad han sido definidas por la lógica rectilínea, lo cual ha dado lugar a un éxito económico considerable. Sin embargo, en los albores de la sociedad red, una  lógica rectilínea a la hora de hacer las cosas se convierte en un obstáculo al progreso. ¿Por qué? Porque en opinión de muchos, el cambio que acarrea la sociedad red es de naturaleza estructural.

Deseduquémonos: el lenguaje apropiado para la sociedad red: Basta juntar unas palabras para se convierten en una ventana filosófica hacia el mundo, dándole forma y razón a nuestras acciones. Volvamos a la cibernética y a la teoría de sistemas, que surgieron para facilitar la colaboración interdisciplinar en el MIT durante la Segunda Guerra Mundial. Norbert Weiner juntó una serie de palabras que no solo englobaban sino que también facilitaban activamente las conexiones entre contactos y la iniciativa empresarial, explica Fred Turner. Weiner se apropió de la palabra homeostasis, propia de la fisiología y la aplicó a los sistemas sociales; tomó prestada la palabra “feedback” de la ingeniería de controles; y a partir del estudio del comportamiento humano, trazó los conceptos de aprendizaje, memoria, flexibilidad y propósito. Estas palabras entraron a formar parte de un lenguaje universal que dio lugar a una disciplina universal. Los científicos que trabajan en equipos multidisciplinarios, dice Turner, “cuando se saltan las barreras entre una disciplina y otra, lo justifican recurriendo al lenguaje de la cibernética“.

Nuestro verdadero analfabetismo, dice el artista Hundertwasser, es nuestra incapacidad para crear. Y existen precedentes de cambios políticos. Tony Judt aduce que el lenguaje utilizado por los panfletistas y periodistas como retórica de acción popular en la Francia del siglo XVIII fue el artífice de la construcción de una sociedad diferente y funcional tras la Revolución Francesa. Nuestro deber ahora es olvidar las lecciones aprendidas y la definición filosófica que nos han llevado a este callejón sin salida cultural, ideológico y económico. Debemos liberar a este siglo de su actual cautiverio. Tal y como escribe Ivan Illich, la desinstitucionalización es el desafío que hay que superar para lograr salir del malestar actual. Necesitamos liberarnos de la forma en que nos enseñaron a pensar y vivir nuestra vida, la cual tiene su origen en una era de industrialización y sociedad de consumo masivo. En 1611 se publicó la Biblia del Rey Jacobo. Fue la primera Biblia escrita en inglés para el hombre de a pie, en lenguaje común, y fue crucial porque sus palabras contenían ideas, ideas radicales que, en opinión de muchos, han tenido un efecto decisivo en numerosas revoluciones sociales, como por ejemplo la Guerra Civil Inglesa, la Guerra Civil Americana, incluso para Martin Luther King, que la utilizó para elevar las esperanzas y aspiraciones de los afroamericanos, y para convertirlos en una fuerza en pos de la revolución social y el cambio. A mi juicio, por lo tanto, lo que decimos, y cómo lo decimos, el lenguaje que decidimos utilizar como parte de nuestra jerga diaria, tiene mucho que ver con lo que viene después.

Y para ello necesitamos un nuevo lenguaje. Observemos estos dos ejemplos: “la producción de software compartido es una forma de comunismo” ha declarado Steve Ballmer, de Microsoft, mientras que Alan Rusbridger, el director de The Guardian, ha manifestado: “la mutualidad es nuestra estrategia de negocios”. Estas dos breves frases se sitúan dentro de una visión del mundo que influye fundamentalmente en acciones y consecuencias, y en este caso concreto, en el éxito o fracaso de una compañía. Entonces, ¿qué nos quedamos, y que dejamos atrás definitivamente? El pensamiento rectilíneo acaba aquí.

Atrás quedan: la jerarquía, los silos, el valor insostenible, la cultura constreñida, el fundamentalismo de mercado, los dogmas, el apartheid creativo, la opacidad, la guerra contra todo, el control de la distribución de la información, las estructuras y el pensamiento vertical, la teoría económica neoclásica, las ideologías fundamentalistas, las unidades humanas de consumo, las unidades humanas de producción, la educación como cría en batería,

O, si recurrimos al modelo de confrontación de opuestos, tenemos:

Sistemas operativos humanos >< mentalidad de la era industrial

Cultura creativa >< cultura de gestión

Personas >< la tiranía de los números

Redes >< silos

Transparencia >< opacidad

Autoridades fiables >< “autoridades” no fiables

Autenticidad >< falsedad

Medios calientes >< medios fríos

Redes de comunicación ><  difusión de comunicación

 Co-creación de conocimiento >< sistemas de conocimiento cerrados

Efectividad >< eficiencia

Flujos de información >< distribución controlada

Plataformas abiertas >< jardines amurallados

Mutualidad >< “Es todo mío”

Cooperación >< coordinación

Participación >< interrupción

Afinidades electivas >< comunidades de necesidad

Creative Commons >< Copyright

De abajo a arriba >< de arriba a abajo

Creencia y valores >< posicionamiento

Ecología >< silos

Comunidad de consumidores >< base de consumidores

Y tal y como explica Gary Hamel en su libro llamado El Futuro de la Administración: Todo el mundo tiene voz; Las herramientas de la creatividad se hallan ampliamente distribuidas;  experimentar resulta fácil y barato; la capacidad vale más que las credenciales y los títulos; el compromiso es voluntario; el poder se garantiza desde abajo; la autoridad es fluida y depende del valor añadido; las únicas jerarquías son “naturales”; las comunidades se definen por sí mismas; los individuos disponen de abundante información; casi todo está descentralizado; las ideas compiten en igualdad de condiciones; los encuentros entre compradores y vendedores son muy sencillos; los recursos son libres de seguir a las oportunidades; las decisiones se basan en el grupo. Y, como muchos han apostado en los últimos diez años, la red es más poderosa que el nódulo.

Como el lector observará a lo largo del recorrido de este libro, el lenguaje se vuelve extremadamente importante a la hora de formular lo que se hace y cómo se hace. Pero tomemos la idea de la realidad mixta y exploremos su significado. No existe el modo conectado o desconectado, solo la realidad mixta. Esta fue la visión de Willian Gibson, el autor y escritor de ciencia ficción e inventor de la palabra “ciberespacio”. Escribió:

Una de las cosas que les parecerán más pintorescas de nosotros a nuestros nietos es que distinguimos lo digital de lo real, lo virtual de lo real. En el futuro, esto será literalmente imposible. La distinción entre ciberespacio y lo que no es ciberespacio va a ser inimaginable. Cuando escribí Neuromante en 1984, el ciberespacio ya existía para unos pocos, pero no pasaban todo su tiempo en él. El ciberespacio estaba allí, y nosotros estábamos aquí. Ahora, el ciberespacio está aquí, para muchos de nosotros, y allí ha pasado a ser cualquier estado de relativa desconexión. Allí, es donde no tienen Wi-Fi.

Dada mi fascinación por la comunicación, la cultura, el comercio, la tecnología y los medios durante la mayor parte de la última década, originada en parte al observar a mis tres hijos navegar hábilmente por la vida a través de lo virtual y lo real como si fuera el pan de cada día, encuentro la observación de Gibson ostensiblemente obvia. Cuando era un niño, viviendo en un mundo de escasez, devoraba cualquier contenido que cayera en mis manos. Los medios de comunicación eran estructurados, inflexibles y no portátiles, definidos por sus procesos de producción y distribución. Los libros eran libros, la televisión era la televisión y el cine era el cine, pero no se mezclaban. Crecí en un mundo lineal, y un mundo de escasez. Sí, ponían el Capitán Scarlet, Joe 90 y Space:1999 en la tele durante dos horas los domingos por la tarde, pero luego vuelta a los Legos o Meccano o a dibujar.

Mi hijo Josef, por otro lado, nació en un mundo de abundancia. De pequeño, solía pedirme que le trajera su enorme caja de dinosaurios a la sala de estar. A continuación me pedía que pusiera el video de Parque Jurásico. Se sentaba conmigo, y al cabo de 10 minutos, sacaba sus dinosaurios. Parque Jurásico se convertía en el telón de fondo contextual, auditivo y emocional de su juego, que continuaba horas y horas. Después, monstruos de una emisión japonesa, un castillo medieval, aviones de combate y un superhéroe de juguete que compramos por un dólar en un rastrillo en California entraban en juego. Yo le observaba, fascinado por este juego de realidad mixta. Josef sabía mezclar instintivamente diferentes medios para realzar y mejorar su juego.

Así que tenemos todo tipo de experiencias reales y virtuales, y combinamos estos dos aspectos para mejorar y realzar nuestras experiencias. Volviendo a Josef, este sería para él un día normal: se levanta por la mañana, baja al piso de abajo y enciende la televisión. Quizá vea CBeebies, o juegue un rato a la Xbox 360. Después llama al teléfono de casa su amigo Tom, los dos están jugando al mismo MMORPG ^{(Multiplayer Online Role Playing Game).} Para frustración mía, Josef enciende el manos libres, con lo que puedo oír la conversación por toda la casa. Entonces llaman al timbre. Llegan más amigos de Josef, deciden jugar a Call of Duty, Modern Warfare y – claro está – comienzan un gran debate sobre el juego multijugadores, estrategia y tácticas. Después salen al jardín trasero y juegan al tú la llevas. Miro por la ventana y les veo subiéndose a los árboles y a la pérgola, y tirándose por el seto de laurel. Irrumpo en el jardín, les regaño, y se van refunfuñando a la pista de skate. Más tarde, llamo al móvil de Josef y le digo que vuelva a casa. Gruñe y protesta, y al final vuelve a casa lleno de arañazos y moratones. Ve los Simpsons en la televisión, quizá juguemos una partida de baloncesto, y después ve algunos videos de YouTube en su ordenador. Antes de irse a dormir, me da un fuerte abrazo. ¿Qué nos importa esta historia? El mundo de Josef no está definido por una sensación artificial de separación entre lo real y lo virtual; es una realidad mixta y en red, y cuando él sufre en ese mundo es cuando falta la conectividad. Cuando no puede alternar simultáneamente entre la conexión vital a la información, el contenido y la experiencia, parte de la cual crea él mismo, se frustra: “¿Quién ha apagado Internet?” vocifera, o “Se me ha acabado el saldo” o “¡Nadie quiere jugar conmigo!”

Así que quizá, cuando pensamos en el lenguaje, lo primero que viene en mente es la palabra “digital”. La idea de que lo digital es diferente de lo analógico es importante, porque a partir de ella se crea un modelo mental que define nuestra visión del mundo. Russell Davies opinó en su blog Meet the New Schtick: “Hoy en día hay mucha gente que ha integrado completamente la “digitalidad” en su vida.’ Hasta tal punto que tiene el mismo sentido decir que son digitales que decir que respiran aire ¡y que lo diga! Sin embargo, la información que las tecnologías digitales han catalizado en Internet y en las pantallas está empezando a emigrar hacia el mundo real de los objetos. Las ideas y las posibilidades relacionadas con la comunidad, la conversación, la colaboración y la creatividad están resultando ser reales, acontecimientos reales, lugares reales y objetos reales.

En esta realidad mixta, podemos vivir dos vidas diferentes, pero convergentes. Podemos conectarnos de forma local – los vínculos físicos inmediatos son experiencias de las que como humanos tenemos una necesidad imperiosa – y también podemos sentirnos realizados participando, a través de tecnologías digitales, en la creación de otras experiencias que transcienden el tiempo y el espacio. Mientras escribo estas líneas, estoy sentado en la biblioteca de la Universidad de Cambridge, y compraré mi almuerzo en Market Square, pero también estoy conectado y colaborando con personas que viven en lugares tan remotos como Japón, Estados Unidos, Brasil o Finlandia. Los lectores de mi blog proceden de todas partes del mundo, pero yo vuelvo a casa en el pueblo en el que vivo, beso a mi pareja, abrazo a mi hijo, y riego el huerto. Si tuviera que elegir entre una de estas dos partes de mi vida, tendría solo media vida. Para mí, aquí es donde entran en juego las redes y la no-linealidad. La capacidad de converger muy distintos tipos de redes realza la condición y la experiencia humana.

No es ni lo uno ni lo otro. Personalmente, no soy un gran admirador de la palabra “digital”. Para mí, denota máquinas que no son parte de nuestro ADN. Por consiguiente, interpretamos lo “digital” como algo que nos roba el alma, o que no forma parte de nosotros ni vive en el mundo “real”. Y desde un punto de vista organizativo, lo digital se convierte en otro elemento de las líneas rectas; otro silo en los silos de la cultura empresarial y de la vida consumista. “¿Has decidido ya tu estrategia digital?” le pregunta un profesional a otro, en todos los sentidos excepto en el que debería tener.

Estaba leyendo el libro Fuera de Control: La nueva biología de las Maquinas, de Kevin Kelly, cuando me asaltó otro pensamiento: estamos conectando nuestro mundo analógico al mundo en red, casando la ingeniería con la evolución, y adaptando sistemas lineales a algo mucho más complejo. Y sin embargo, al mismo tiempo estamos dándoles nuevos propósitos, reprogramándolos para que funcionen de una forma nueva y simplificada. De la misma manera que mi hijo adapta sus recursos físicos y virtuales de forma instintiva en un juego mixto, Ben Terret, Tom Taylor y Russell Davies decidieron recopilar contenidos de Internet e imprimirlos en formato de periódico en ediciones limitadas de 1.000 copias.

La entrada de Ben en el blog me parece fascinante, porque al haber seguido una formación de diseñador tipográfico, y al haberme fijado en un periódico y pensado en su diseño en un punto de mi carrera, entiendo perfectamente la trayectoria de aprendizaje vertical de Ben sobre el diseño de periódicos, y me fascina todavía más su mezcla de blogs al natural, con todas sus gloriosas imperfecciones, con 500 años de historia de la palabra impresa. “No modificamos ningún comentario” escribe Ben, así que están llenos de erratas, y muchas columnas acaban a media línea. Es un fenómeno extraño. En una publicación real el redactor exigiría unas palabras más o unas palabras menos para corregirlo. Aquí no hay corrección de edición que valga. Pero…el resultado es una sensación ordenada de blog al natural en el que se trata la presentación de forma directa y simple. Copiamos los contenidos de todo el mundo sin preguntar, lo cual nos preocupaba bastante. Pusimos un gran descargo de responsabilidad…e intentamos que los autores recibieran copias antes que nadie. Pero obviamente necesitábamos incluir alguna forma de reconocimiento.

Su preocupación era innecesaria. Como declara Siva Vaidhyanathan: “En el mundo en red, lo malo no es que alguien utilice tu material, sino que nadie lo utilice.’

Me encanta esta idea, que las ideas, la información y la comunicación fluyan como un torrente a través de las redes de comunicación, en línea y fuera de línea. Ben apunta a un video que muestra la enorme impresora que replica su periódico por 1.000 en un segundo en YouTube. Y hay muchísimas más fotos en Flickr. ¿Qué puedo deducir de esta observación? Cualquier organización a la que le interesen las posibilidades de éxito de este mundo no lineal tiene que abordar algunos de los temas que definen estos tiempos. Yo propondría, además, que ser capaz de moverse con conocimiento y habilidad en la no linealidad es la forma de aprender a adaptarnos. Debemos intentar entender y comprehender plenamente este mundo no lineal; no debemos ser reactivos sino proactivos. Para ello necesitamos buscar el conocimiento como lo haría un artesano; debemos ser capaces de observar y evaluar de forma crítica como lo haría un artesano, y actuar utilizando las herramientas y los procesos apropiados, tal y como lo haría un artesano. Así se navega por la no linealidad.

Ben, Tom, Russell y Josef  son  un buen ejemplo de cómo moverse por la no-linealidad; entienden de forma intuitiva que mezclan el mundo físico y el digital – a su modo una nueva realidad. No se han quedado atrapados en la idea de que lo digital y lo analógico son dos elementos separados y exclusivos; han dado el salto a la sociedad red. Si volvemos a los modelos lingüísticos y mentales del mundo que diferencian el pensamiento rectilíneo del pensamiento no lineal, Euan Semple añade otro importante punto de vista a esta historia. Su visión es que las empresas, e incluso las organizaciones, no sobrevivirán fácilmente en el mundo no-lineal, porque:

• Pensarán que se trata de tecnología.
• No están preparadas para hacer frente a la fricción que causará el permitir a sus trabajadores conectarse.
•  Lo considerarán parte de los negocios como siempre.
•  Intentarán ‘”maximizar la efectividad del negocio”, sin darse cuenta de que implica un cambio radical en lo que es considerado efectivo.
• Desalentarán a los pioneros de su uso hasta que se den por vencidos.
• Serán desplumados por la industria informática a cambio de soluciones de excesiva ingeniería que no    cumplirán su cometido, por lo que pensarán que la “Empresa 2.0″ no ha sido más que una decepción, y pasarán a la moda siguiente.
• No tendrán suficiente paciencia.
• Son los individuos, no las empresas, los que forman la Empresa 2.0.

La lección que extraigo de todo esto es que deberíamos conferirle más importancia a la comprensión de las necesidades fundamentales de los seres humanos, y trabajar desde esta realidad fundamental, en lugar de intentar imponer la ortodoxia lineal en los negocios, los modelos de negocios, los procesos empresariales, la eficiencia mercantil aplicada a la asistencia sanitaria o la educación y las estructuras organizativas en un mundo que no se basa en esa lógica. Recordemos: la naturaleza en red es ineficiente, pero sobradamente efectiva, así que ¿no deberíamos quizá devolver algo de margen a lo que hacemos, para ser un poco más efectivos? Nos estamos disociando de los siglos XIX y XX filosófica, tecnológica, cultural y comercialmente. Cuando se crea una nueva sociedad siempre es necesario encontrarle nuevos usos a lo viejo mientras liberamos a nuestra era del dominio de la anterior.

El poder de las redes: Puede que al lector le resulte obvio, o puede que no, el hecho de que vivimos en lo que se ha venido a llamar la sociedad red. La definición de Wikipedia describe que el término fue acuñado en neerlandés por Jan van Dijk en su libro de 1991 De Netwerkmaatschappij y por Manuel Castells en La Sociedad Red, el primer volumen de su trilogía La Era de la Información, de 1996. La entrada de Wikipedia indica:

Van Dijk define la sociedad red como una sociedad en la que la combinación de redes sociales y mediáticas da forma a su medio principal de organización y a las estructuras más importantes a todos los niveles (individuales, organizacionales, y societales). Compara este tipo de sociedad con una sociedad de masas cuya forma viene dada por grupos, organizaciones y comunidades (“masas”) organizadas de forma que todas están presentes físicamente de forma simultánea.

Estoy conectado a la red a través de mi blog, mi teléfono móvil, mis contactos de LinkedIn y la agenda de mi correo electrónico, a través de mis conocidos que están físicamente cerca, y otros de los que me separan grandes distancias. Puedo hablar por Skype mientras veo en video a mis contactos de Estados Unidos, Brasil, o Australia. Y este mundo conectado y en red no ha hecho más que empezar. Mil millones de personas están actualmente conectadas a través del Internet fijo. Pero cinco mil millones de personas estarán ya conectadas también a través de un dispositivo móvil hoy.

Todo surge a partir del fundamento de pensar y involucrarse en el mundo desde una perspectiva en red, no lineal, y participativa. El tiempo se puede alterar, las distancias se pueden reducir, la capacidad de compartir, utilizar, añadir, coleccionar, conectar, integrar, y filtrar información reconfigura todo lo que hacemos, todo lo que podemos hacer, y todo lo que haremos. Este mundo red no lineal nos da acceso a la información, y, a la vez que transmite información a una velocidad superior a la de la luz, derriba los peajes que las empresas, organizaciones y gobiernos han ido construyendo durante siglos, volviéndolos además inútiles e irrelevantes. Es interesante notar que de los trillizos nacidos en 2005, Facebook, YouTube y Myspace, mientras que dos de ellos están vivitos y coleando, el tercero no puede decir lo mismo. News Corp compró Myspace por un valor de 580 millones de dólares en la venta del siglo, no porque entendiera que el valor real se escondía en la red de redes sociales y ofreciera una salvación monetaria, sino porque en el momento de la compra Myspace tenía la mayor afluencia de internautas. Los compradores rectilíneos comienzan entonces a tratar a la comunidad de Myspace, no como a una comunidad, sino como una audiencia que se puede comprar y vender, como cualquier otra audiencia de los medios de difusión corrientes – pero no lo era. La compra por parte de ITV de Friends Reunited es otro ejemplo de ortodoxia comercial que funcionó muy bien en el pasado pero fracasa estrepitosamente en un paradigma diferente.

out of our comfort zone

¡Pero cómo te atreves!: los arrolladores efectos de la no linealidad: El mundo no lineal genera ambigüedad, y esto causa enormes problemas a las personas y a las organizaciones en las que trabajan. Cómo actuar, cómo ser, qué es aceptable, son algunas de las preguntas que se plantean. Hace unos años fui invitado a la editorial de revistas EMAP para hablar sobre comunidades de práctica, comunidades de interés, los blogs, y la comunicación social. En mi presentación mencioné un número del cómico Bill Bailey sobre las tres posibles formas del universo (esférico como una pelota, largo y delgado como un tallarín, o en forma de silla de montar). Mientras contaba esta historia, enseñé una foto de la nave espacial Enterprise junto a la versión del tiempo de Salvador Dalí, un cuadro en el que diferentes relojes se deshacen sobre ramas de árboles y enormes rocas. Dije que habíamos dejado atrás el lugar cálido y cómodo que representa nuestro mundo analógico y que ahora nos encontrábamos en un universo en el que, como la nave espacial, estábamos intentando encontrar nuestra ruta por el universo red no lineal. Un empleado levantó entonces la mano, y pronunció: “¡Cómo se atreve a venir aquí y decirme que mi mundo analógico ya no existe, especialmente en un lugar donde se hacen revistas reales y periódicos reales!”. Intercambiamos puntos de vista. Pero está claro que le hice sentir muy incomodo. Es como si me hubiera presentado ahí y hubiera dicho “Aquí hay dragones”.

making sense of our non-linear world

Más tarde me senté con algunos empleados para que probaran por primera vez a escribir un blog. Las preguntas eran revel adoras. “Si a mi jefe no le gusta algo de lo que escribo, ¿me despedirán?”, por ejemplo. Ya podía entrever los profundos problemas estructurales que las organizaciones iban a tener en un mundo en red orientado hacia lo social. Las viejas normas simplemente no tendrían aplicación. Las personas acostumbradas a las normas según las cuales habían trabajado la mayor parte de su vida adulta iban a tener que enfrentarse a desafíos éticos y comerciales para los que no parecían estar preparados. Simplemente carecían de una cultura necesaria para entender cómo crear dentro del nuevo paradigma. Exploremos la idea de que los mercados son conversaciones, las organizaciones deberían ser permeables, y la transparencia desempeña un papel vital cuando todo y todos están conectados a todo lo demás.

Esto es sólo una anécdota, pero piensen en ello. Utilicen uno de los ejemplos que he incluido en Sin Líneas Rectas en su organización, y observen qué sucede. Pregunten en su departamento jurídico qué les parece el código abierto (la IP compartida), la creación conjunta y Creative Commons y ya verán que tipo de reacción obtienen.

Deutsch: Henry Jenkins. (Photo credit: Wikipedia)

In 2006, Henry Jenkins produced a report on media literacy for the MacArthur Foundation. It states that it has identified  ‘a set of core social skills and cultural competencies that young people should acquire if they are to be full, active, creative, and ethical participants in this emerging participatory culture’, I  think this lives in craftsmanship because the authority of the craftsman, resides in the quality of his skills, such as:

• Play – the capacity to experiment with your surroundings as a form of problem-solving.
• Performance – the ability to adopt alternative identities for the purpose of improvisation and discovery.
• Simulation – the ability to interpret and construct dynamic models of real world processes.
• Appropriation – the ability to meaningfully sample and remix media content.
• Multitasking – the ability to scan one’s environment and shift focus as needed to salient details.
• Distributed cognition – the ability to interact meaningfully with tools that expand mental capacities.
• Collective intelligence – the ability to pool knowledge and compare notes with others toward a common goal.
• Judgment – the ability to evaluate the reliability and credibility of different information sources.
• Transmedia navigation – the ability to follow the flow of stories and information across multiple modalities.
• Networking -the ability to search for, synthesise, and disseminate information.
• Negotiation – the ability to travel across diverse communities, discerning and respecting multiple perspectives, and grasping and following alternative norms.

‘These skills will help young people work through the ethical dilemmas they face in their everyday lives. Such a systemic approach is needed if children are to acquire the core social skills and cultural competencies needed in a modern era’, argues Jenkins. I might add that these are skills that we all need to learn. Socrates sought to understand the meaning of truth, justice, beauty and decent society by questioning people directly about how they understood the meanings of those particular words. In many ways, craftsmanship as a concept and philosophy equally asks us those very direct and pressing questions. From Chapter Six No Straight Lines: Crafting a new pursuit of happiness: re-ordering work and play.

Further comment from Paul Collard… a takeout maybe this, if we teach children and young people to be creative, we are teaching them to learn. And what we mean by learning is; how do I make sense of knowledge. Not; how do I acquire knowledge. Because there is just no shortage of knowledge out there. The point that Henry makes too.

Collard: Do-it-yourself and collaborative learning from FreedomLab on Vimeo.

Journey further

• Reschooling ourselves for a non-linear world
• The Craftsman
• What makes the Finnish education system work so well?
• Curiosity and education a non-linear approach
• Craftsmanship in the 21st Century
• No Straight Lines store

The creative process

Curiosity is part and parcel of the creative process, and creativity is a key component of non-linear thinking. Creativity enables us to discover the new, the novel, to examine and evaluate its possibilities. Creativity in a No Straight Lines perspective is the means to also see the world and its context in a broader context, understanding its richer deeper narrative. In No Straight Lines the theorem is replace fear of the unknown with curiosity. Venture into those places you might fear the most, venture into the unknown as it may well provide you with insights previously hidden from you (too many organisations fail as culturally they are not prepared to take that journey). In No Straight Lines we call for the return of the Craftsman and indeed Craftswomen – people that are innately creative, and are the builders of our non-linear world as opposed to consumers of the past. In the video Paul Collard is discussing how we learn and the creative process. This is important because Unless you give people the power to actually solve the problems, he says, you’re not exploring their creativity at all. Therefore agency is at the heart of creativity. Picasso argued that we are all born artists, social philosopher Richard Sennett says we are all born craftsmen and craftswomen. The true struggle is to hang on to that creativity as we grow up. The world is engulfed in a revolution, which requires us to think deeply how we prepare our children for the future. Not that some people like Michael Gove would agree. We all need the skill to be able to reflect on ones own learning, Collard says usually we don’t expect students to be able to do this  until they’re in university. But actually eight-year-olds can do it if you give them the space to be able to do that. And if they’re reflecting on their own learning and they’re working out when they’re not learning, and working out how to learn and so on and so forth,’ that is learning for the 21st Century.

Collard: Do-it-yourself and collaborative learning from FreedomLab on Vimeo.

Journey further

• Reschooling ourselves for a non-linear world
• The Craftsman
• What makes the Finnish education system work so well?
• Rethinking the industrial mindset: interview with Henry Jenkins
• Craftsmanship in the 21st Century
• No Straight Lines store

Molella: Invention occurs in a context from FreedomLab on Vimeo.

Further reading

• Radical re-design of business
• Designing for Transformation
• Transformation LAB